Der Chelsea Football Club hat also gleich eine doppelte Rechnung mit der Wenger-Truppe offen. Zum einen die Niederlage im FA-Cup-Finale vom 27. Mai dieses Jahres, zum anderen die Pleite im jüngsten Duell um den Community Shield vor zwei Jahren.  
 Der Reifenhersteller bringt nach Barcelona eine veränderte Gummimischung für die harten Reifen mit. Allein diese Tatsache könnte schon für diverse Positionverschiebungen zwischen den Teams sorgen, ist doch Vettels Team mit den alten Reifen nicht so gut zurecht gekommen wie beispielsweise der „Reifenflüsterer“ Räikkönen oder der rote Bolide von Ferrari.  
  Barca hat in den letzten 6 Spielen nur einmal zu null gespielt 
 Der AC Milan fand gegen Napoli gut ins Spiel und führte nach rund 50 Minuten im San Paolo bereits mit 2:0. Daraufhin erhöhte die Mannschaft von Carlo Ancelotti den Druck und drängte die Norditaliener weit in ihre eigene Hälfte. 
  Entschlossene Eigenwerbung können die zahlreichen Kandidaten nun vermutlich auch gegen Australien noch einmal betreiben; dem am Montag zu absolvierenden Auftaktspiel haftet schließlich fast schon der angenehme Charakter einer letzten Trainingseinheit an.  

Auf Korsika mussten sich die Spieler gleich mehrfach tätlicher Angriffe übergriffiger „Zuschauer“ erwehren, weshalb die Partie beim Schlusslicht der Ligue 1 nach torlosen 45 Minuten ein ebenso unwürdiges wie vorzeitiges Ende fand.  
 Superstar Pernille Harder scheiterte in der 8Minute nur knapp am linken Kreuzeck. Die Angreiferin von Bayern München ist weiterhin in Topform. Seit Beginn der Saison 2023/24 hat in der Bundesliga nur Nicole Anyomi (25) häufiger getroffen als Harder (23).  
  Historisch betrachtet stellte jener 2:0-Coup allerdings die berühmte Ausnahme von der Regel dar — mit 15 Siegen und drei Unentschieden können die Adlerträger nach 25 absolvierten Duellen auf deutliche Vorteile verweisen. 
 Das Problem: Auch in diesem Jahr scheint die Partnerschaft zwischen McLaren und Motoren-Lieferant Honda unter keinem sonderlich guten Stern zu stehen. 
  Nicht zuletzt auch deshalb, weil der Holländer in Tottenham gut Fuß gefasst hat und während seiner letzten 10 Erstliga-Partien an 8 Treffern mitgewirkt hat.  

 Und tatsächlich findet sich diese Begegnung bereits in den Annalen des europäischen Fußballs. Denn die einzigen bisherigen Duelle zwischen dem VfB Stuttgart und Celta Vigo gab es im Achtelfinale des UEFA-Cups 2000/01.  
 Da aufgrund der technischen Vorgaben keine gravierenden Änderungen an den Autos nötig waren, wird das Finetuning von enormer Wichtigkeit sein: Allen voran für den Titelverteidiger in der Weltmeisterschaft Sebastian Vettel. Nachdem sich der 25-jährige Heppenheimer im vergangenen Jahr zum jüngsten dreifachen Titelgewinner küren konnte, erfolgt nun in Melbourne der Angriff auf den vierten Triumph in Serie.  
  Wenngleich die Ausgangslage vor dem Hinspiel am Donnerstag (21:05 Uhr) klar für die gastgebenden Engländer spricht, ist gegen die Franzosen Vorsicht geboten. 
  Lediglich aufgrund der besseren Tordifferenz befinden sich die Gunners vor der Elf mit dem ehemaligen Bremer Marko Arnautovic. Zum Saisonauftakt kassierte die Truppe von Neo-Coach Unai Emery eine 0:2-Heimpleite gegen Manchester City und auch das Londoner Derby gegen Chelsea ging verloren. 
  Mit einem Triumph im DFB-Pokal gegen Borussia Dortmund am 2Mai endete die dreijährige Amtszeit von Pep Guardiola als Bayern-Trainer.  

 In diesem Jahr nehmen insgesamt 18 Mannschaften teil – neben dem FC Bayern und PSG sind das noch: Arsenal, Chelsea, Man United, Man City, Liverpool, Tottenham, Lyon, Dortmund, Inter Mailand, Juventus, AC Milan, AS Roma, Benfica, Real Madrid, Atletico und FC Barcelona.  
 Iniesta, Busquets, Ramos, Pique und Co. werden weiterhin das Gerüst bilden, jüngere Spieler wie Isco oder Thiago dürften wohl die Zeit bekommen, um in ihre Rolle hineinzuwachsen. Gegen Belgien und Liechtenstein wird Isco aufgrund von Verletzungsproblemen nicht dabei sein.   
 Nun wartet in der Runde der letzten 32 ein ganz besonderes Kaliber. Einen schwierigeren Gegner als Manchester United hätte es aus der Riege der Gruppenzweiten kaum werden können. Dennoch ist die Vorfreude groß, das EM-Stadion Geoffroy-Guichard wird aus allen Nähten platzen. 
  „Was wir heute an den Tag gelegt haben, war nicht Europapokal-würdig. Wir waren ziemlich unterlegen und haben vieles falsch gemacht. Eigentlich hätten wir sogar höher verlieren müssen, wir waren mit dem 2:0 wirklich noch gut bedient, Ralle (Keeper Ralf Fährmann, Anm.) hat uns mehrmals im Spiel gehalten“, polterte der 29-Jährige, der auch den Grund für diesen mannschaftlichen Totalausfall zu kennen glaubte.  
 Betis und Atletico stellen vor dem Duell die gleiche Bilanz (4S, 4U, 1N). Sevilla hat drei der ersten vier Liga-Heimspiele für sich entschieden. Atletico hat in dieser Saison noch kein Liga-Auswärtsspiel gewonnen und steht bei drei Remis und einer Niederlage. Atletico hat in den jüngsten zwei Auswärtsspielen bei Betis keinen einzigen Treffer erzielt.  

 Dabei schien es zunächst so, als würde für „Les Rouges et Noirs“ (die Rot-Schwarzen) das Europacup-Abenteuer nach dem Winter beendet sein.  
 Einerseits ist Spartak daheim nach zwei EL-Vorrundenspielen noch ungeschlagen und holte dort vier von sechs möglichen Punkten.  
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  Allerdings würde ich hier ein „Upgrade“ vornehmen und die Option Tor: Ollie Watkins einer einfachen Torschützenwette auf die Nummer 11 der Hausherren vorziehen.  
 Die Buchmacher sind da anderer Meinung. Geht es nach ihnen, ist die Werkself schon so gut wie durch. Anders ist es schließlich nicht zu erklären, dass ein Achtelfinaleinzug des Gastgebers auf dem Wettmarkt „Wer kommt weiter?“ nicht einmal mehr 1,20-fache Wetteinsätze einbrächte.